Critique de "Strange Planet" : Un regard doux et joyeux sur l'humanité à travers les extraterrestres

Aug 17, 2023

« Strange Planet », la bande dessinée Web populaire de Nathan W. Pyle, a été étendue, par Pyle et Dan Harmon, en une série télévisée diffusée mercredi sur Apple TV+. Brillant, doux et joyeux, même s'il est inhabituellement préoccupé par la mortalité, il est, comme une satire, très affectueux – sensible à la fragilité humaine mais compréhensif, plein d'espoir, plus engagé dans nos possibilités que dans nos limites.

La série se concentre sur une race d'êtres bleus vaguement en forme d'ampoule, à peine distinguables, qui, à toutes fins utiles, sont des êtres humains sur une planète qui, à toutes fins utiles, est la Terre, malgré ses deux lunes. La bande dessinée est un commentaire plein d'esprit sur une variété de désirs, d'habitudes, de comportements, de stratégies et de poursuites humaines, observant la vie quotidienne à travers le filtre d'un langage « étranger », dans lequel le cœur est une « pompe à sang », les parents sont des « donneurs de vie », « Les années sont des « rotations », l’alcool est un « poison léger », le café est un « liquide nerveux » et une danse au lycée est un « tremblement de membres d’adolescent ». (« Jetez vos mains en l'air comme si vous n'y prêtiez pas attention » devient « Agitez vos mains en l'air sans tenir compte de ce que pensent les autres. ») La formalité de leur discours lui donne un aspect « scientifique » d'une manière qui rappelle les Coneheads « SNL », sans l'effet vide ; les « êtres » bleus, comme on les appelle, sont nos doubles capricieux. (Contrairement aux êtres, les animaux – « créatures », de manière générique, tandis que les animaux de compagnie sont des « créatures vibrantes » - ressemblent exactement à leurs homologues terrestres, à l’exception d’un troisième œil, ce qui est plus troublant que le fait que les êtres ne portent pas de pantalon.)

Là où la bande dessinée est très conceptuelle, avec des gags discrets généralement livrés en l'espace de quatre panneaux, la série nécessite quelque chose de plus charnu, avec plus d'action, des personnages identifiables et des arcs narratifs et émotionnels, qui se déclinent en variétés plus longues et plus courtes. Chacun de ses 10 épisodes explore différents contextes et thèmes : voyages en avion, sports, fandom, amitié, fitness, crise du quart de vie, enfants séparés de leurs parents, animaux sauvages ou domestiques, amour. (La plupart pourraient être facilement traduites en comédie de situation en direct.) Quelques personnages reviennent tout au long, d'autres pour un épisode particulier, mais la quasi-totalité du casting est de retour sur scène pour la finale.

Hormis les membres d'un groupe de rock emo, les Four Sensations (identifiés Lonely, Fragile, Hung Up on Their Ex et Drum), aucun des êtres n'a de nom, donc je ne vais pas trop m'étendre sur eux ou, en effet, pouvoir vous dire quel acteur joue quel rôle. (Danny Pudi, Lori Tan Chinn, Hannah Einbinder, Demi Adejuyigbe et Tunde Adebimpe sont les principaux interprètes.) Les personnages ne sont pas ouvertement sexués – leurs pronoms sont universellement « ils » et « eux » – mais dans la plupart des cas, le genre peut être déduit. On leur a attribué des caractéristiques individuelles mineures – un chapeau, un gilet, des tatouages, des lunettes, des bijoux, un grain de beauté, des taches de rousseur, des contours froissés pour les plus âgés – pour que les choses restent dramatiquement claires. (Un agent de bord – ou « superviseur du confort » reçoit un nouveau foulard pour refléter une promotion. « Évidemment, le foulard ne changera pas de fonction », dit son patron. « Quelle est la fonction du foulard ? » demandent-ils. « Eh bien, à moins que ton cou est froid – aucun. »)

Une grande partie de l'action tourne autour de Careful Now, un restaurant précieusement perché sur des pilotis au-dessus d'un abîme rempli de brouillard (personne ne sait exactement ce qu'il y a sous le brouillard). Nous rencontrons ici un manager, aussi proche que la série l'est d'un personnage principal ; un propriétaire; un ingénieur chargé d'empêcher le restaurant de tomber dans la « crevasse » ; et un client (identifié uniquement par le tableau 16), qui a le béguin pour le gérant. (Leur tentative de cour est décrite dans un épisode comme un riff sur « Before Sunrise » de Richard Linklater.)

Harmon, co-créateur de « Rick et Morty », n'est peut-être pas la première personne que l'on associerait à un tel projet, mais « Community », avec laquelle il entretenait une relation intermittente, récurrente, était pour tout son humour ironique et sarcastique, une émission sur la nécessité des autres - un peu comme "Strange Planet" - et bien qu'elle se moquait des discours "qu'avons-nous appris" qui terminaient souvent un épisode télévisé, elle était également sincère dans ses sentiments et fondamentalement bonne -cœur; c'est pourquoi il a duré cinq saisons à la télévision (et a survécu pendant une sixième sur Yahoo! Screen, qui n'a pas lui-même survécu, le film longtemps meurtri devant commencer sa production en 2024). Il en va de même pour le dessin animé « Harmonquest », basé sur le segment « Donjons & Dragons » de son podcast auto-déchirant « Harmontown », une improvisation de groupe vers un objectif commun.